對于電子郵件，好的理解是把它當做“明信片”。如同明信片在郵遞的過程中無保密性一樣，您發(fā)送和接收的每一封電子郵件都沒有任何的保密性可言。互聯(lián)網(wǎng)上 的每個人都可以獲得到您的電子郵件的詳細內容，不管它是文字、圖片、音樂，還是其他任何類型的文件。要理解這一點，得從電子郵件在互聯(lián)網(wǎng)上是怎樣傳送的談 起。在您單擊“發(fā)送”后，您的電子郵件并不是直接就到了您所發(fā)送的電子郵件里。和現(xiàn)實生活中紙質郵件一樣，電子郵件一樣要經過收集、分揀、傳送、再分揀、投遞這樣一個過程。
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        在您單擊“發(fā)送”后，您的郵件首先到了您的電子郵件提供商的服務器里，如果您是用公司的郵箱發(fā)送，那首先到了您公司的郵件服務器里。然后，服務器再 根據(jù)您郵件所發(fā)送的地址發(fā)送郵件。決定把您的郵件傳送到互聯(lián)網(wǎng)上還是公司內部發(fā)送。如果您的郵件是發(fā)給公司內部同事,那郵件就是由公司的郵件服務器轉發(fā)到 您所發(fā)送的同事電子郵件里。在這個傳送過程中，利用“網(wǎng)絡監(jiān)聽軟件”，公司里的所有同事都是可以偷看到您郵件內容的。當然，對于公司管理員來說，您的郵件 和您瀏覽的內容一樣，根本用不著任何軟件，他直接就可以看到。

        如果您的郵件不是發(fā)給公司內部同事，而是發(fā)給公司外由其他電子郵件提供商提供的電子郵件，那公司的郵件服務器就要把您的郵件轉發(fā)到互聯(lián)網(wǎng)上，再根據(jù) 您的郵件地址，經過不同的電腦節(jié)點，首先發(fā)送到您要發(fā)送的電子郵件提供商的服務器上面，再由它將郵件投遞到您要發(fā)送的電子郵箱里。和紙質郵件一樣，電子郵 件的傳送也與距離有關，兩個電子郵件之間的電腦節(jié)點越少，被人偷看的可能性就越低。

這里的節(jié)點就相當于紙質信件的轉發(fā)郵局，如果您是在北京東城區(qū)向西城區(qū)發(fā)信，那可能只要經過兩個區(qū)級郵局就行了；如果您是在北京向廣州發(fā)信，那經過的郵局 就要多很多，電子郵件的傳送與此一模一樣。不同的是，紙質郵件在轉發(fā)中是密封的，郵寄員并沒有打開您信件的權力；但電子郵件就不同，當它在互聯(lián)網(wǎng)上不同的 電腦節(jié)點之間傳送時，它本身是公開的。就像一封沒有封口的信直接在郵局間傳送一樣，不但節(jié)點處的系統(tǒng)管理員不廢吹灰之。就可以看到您郵件的所有內容，而 且，互聯(lián)網(wǎng)上的任何一個人，利用“網(wǎng)絡監(jiān)聽”軟件，都能輕松地獲得您郵件的詳細內容。

        不但電子郵件在傳送時沒有任何隱私可言，您的電子郵件也絕不是您想像的那樣，只有您一個人知道密碼，只有您一個人可以進入。事實是，再也沒有比電子郵件更開放的地方了，在很多情況下，根本用不著密碼，別人一樣可以大搖大擺地進出您的電子郵件。